Tour por Bélgica: Louvain - Leuven

Hoy os propongo una excursión a Lovaina, capital de la provincia del Brabante Flamenco, en la región de Flandes.

Tranquilos que, poco a poco, se le pilla el truco a las divisiones de Bélgica.

Mapa de divisiones sacado de Wikipedia

A media hora en tren o en coche al este de Bruselas llegamos a Lovaina (Louvain en francés, Leuven en neerlandés, Löwen en alemán).

Por su cercanía es un plan estupendo para ir a pasar el día.

Lovaina es una ciudad univesitaria, su Universidad Católica (KU Leuven) es la universidad católica más antigua que existe en la actualidad y fue fundada en 1425. Es la universidad más grande de Bélgica y una de las mejores del mundo. Y como buena ciudad universitaria, tiene mucha vidilla.

Como siempre, os recomiendo que paséis por la oficina de turismo a recopilar planos e información, pero yo os cuento lo que más nos gustó y lo que no os podéis perder.

Destaca la Grand Place con el Ayuntamiento y la Iglesia de Saint-Pierre de estilo gótico (s. XV)

Como buena Grand Place, está muy animada, con terrazas, restaurantes y en las calles cercanas el mercado.

En un lateral del Ayuntamiento se encuentra la oficina de turismo.

Detalle de las 236 estatuas que decoran el Ayuntamiento de Lovaina.

Detalle de la Iglesia de Saint-Pierre. Cuando estuvimos, hace un año, estaban restaurándola junto con otros edificios de la ciudad. Estoy deseando volver para ver cómo ha quedado.

Seguimos paseando hasta la Laudezeplein para ver la Biblioteca de la Universidad.

Lovaina sufrió durante la I y II Guerra Mundial numerosos daños en su patrimonio y la Biblioteca de la Universidad fue incendiada en ambas ocasiones, perdiéndose con los incendios cientos de miles de libros del gótico y del renacimiento. Se restauró después de cada guerra y es un símbolo de la solidaridad aliada.

Seguimos nuestro paseo hasta la Oude Markt o "Plaza vieja". Es una plaza centro de vida social, perfecta para hacer una parada a tomar algo y seguir planificando el recorrido.

En Lovaina se encuentra también uno de los beaterios mejor conservados, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y que a día de hoy se utiliza como residencia universitaria. Merece la pena darse un paseo por este otro centro histórico, recorrer sus callejas, imaginarse viviendo en alguna de sus 100 casas y cruzar sus canales. El recorrido es lo más parecido a un viaje en el tiempo hasta el s. XIII.

El Gran Beguinaje / Beaterio / Grot Begijnhof de Lovaina

Canal sobre el río Dijle

Y terminamos de pasar nuestro día en Lovaina (con dos niños, así os hacéis a la idea de que todo esto se puede hacer andando en una jornada) visitando el Jardín Botánico (entrada gratuita).

El Jardín Botánico de Lovaina es el más antiguo de Bélgica y fue creado para los estudiantes de medicina de la universidad. El original se quedó pequeño y desde 1819 ocupa la situación actual.

Nosotros lo visitamos a finales de la primavera pero estoy segura de que es espectacular en cualquier época del año. Merece la pena el pequeño paseo.

Y emprendemos la vuelta a Bruselas.

Nos encantó la ciudad y estoy segura de que volveremos mientras vivamos en Bruselas.
¿Has estado en Lovaina? ¿Qué es lo que más te gustó? Cuéntame.