Mercado navideño de Bruselas

Desde el último fin de semana de noviembre y durante todo el mes de diciembre, el centro de Bruselas se transforma en un mundo mágico para celebrar la Navidad. Plaisirs d'hiver o Winter pret es el programa navideño que cada año transforma la ciudad por éstas fechas y que en 2018 comenzará éste viernes 30 de noviembre.

El mercado navideño de Bruselas está entre los 10 mejores mercados de Europa y su posición es muy merecida. Voy a contaros por qué.

La Grand Place
De por sí es espectacular, pero con la decoración Navideña y el espectáculo de luces y sonido cuando anochece, visitar la Grand Place, con el árbol de Navidad que cada año es de origen diferente (éste año de Valonia) es imprescindible, diría que incluso sobrecogedor.

El espectáculo dura 15 minutos. De L-J a las horas en punto y V-S-D cada 30 minutos. De 17 a 22:30 horas.

El Mercado - Marché de Noël
Más de 270 casetas de madera, decoradas e iluminadas, donde comprar productos típicamente navideños, regalos, decoración y también puestos de comida y de bebida de distintos puntos del planeta.

Un recorrido de 2,5 km entre la Place de la Monnaine, Sainte Catherine, La Bourse... en el que ir haciendo paradas y recargar espíritu navideño.

Foto de Plaisirs d'Hiver

La pista de patinaje sobre hielo de la Place de la Monnaine
Hasta el final de las vacaciones de Navidad (primera semana de enero), para que los más pequeños puedan disfrutarlo aún más, se instala una gran pista de patinaje sobre hielo con una pequeña sección para los peques (o los no iniciados). Abrígate bien y anímate a patinar...

Horario de 12 a 22... y precios de 5 a 8€.

La gran noria

Foto de Plaisirs d'Hiver

Para disfrutar desde las alturas de las vistas de Bruselas navideño.
La gran noria de 55 metros de alto es un clásico para todas las edades. (4 a 6€)

El Carrusel de Julio Verne

Un espectacular carrusel vintage en la Place de Sainte Catherine que hará las delicias de los más pequeños. (2,50€)

Y mucho más, el pabellón Leffe para los mayores, exposiciones, conciertos, iluminación especial en fachadas de los monumentos... ¡no falta detalle! Éste año además Finlandia es el país invitado.
Y se unen al ambiente navideño dos de los acontecimientos culturales del momento en Bruselas. La exposición de Van Gogh y Los Pitufos, que saldrán a la calle el día 5 para hacerle el Cortejo a Saint Nicolas.
Tenéis todo el programa en su web.

Y algunas fechas importantes:
El desfile inaugural el viernes 30 de noviembre en la Grand Place a las 17:45.
El fin de semana Make-a-wish para recaudar dinero para los niños enfermos. (15 y 6 de dic de 11 a 19 horas en la Grand Place).

Tengo que reconocer que me gusta la Navidad y ésta será la 4ª que pase aquí, ya que vine por primera vez en plenas navidades a buscar casa. Ya os lo conté, la Grand Place con la luz y la música no la olvidaré jamás.

Merece la pena repetir, o a lo mejor tienes visita en estos días. Grandes y pequeños tenemos ahora una buena temporada de planes con solo salir a la calle. ¿Qué es lo que más te gusta a ti?

Navidades a la belga. Saint Nicolas - Sinterklaas

Hoy se cumple un año de la primera vez que puse un pie en tierras bruselenses. Vine sólo unos días para buscar casa y tuve ocasión de ver un poco de ambiente navideño.

Éste año el comienzo de nuestra primera Navidad belga ha sido un poco marciano por culpa del ambiente enrarecido por la alerta de seguridad, pero poco a poco se ha ido olvidando.

Como vamos a pasar las navidades entre Bruselas y España, decidimos seguir el calendario y poner la decoración navideña el primer domingo de Adviento. La idea era tenerlo todo preparado para la primera visita de Saint Nicolas a casa.

Si vas a venirte a vivir a Bruselas añade a tu calendario de fiestas navideñas la fête de Saint Nicolas.

Saint Nicolas (Sinterklaas) se celebra en muchos países europeos, no en todos el mismo día ni con el mismo origen. En Bélgica Saint Nicolas o Sinterklaas viene el 6 de diciembre. Llega aquí después de haber estado en Holanda, a donde llegó el día 5 en un barco procedente de España.

Saint Nicolas (con sus ropas de santo) es el patrón de los niños y de los marineros. Va montado en un caballo blanco y le acompaña su ayudante, el travieso Père Fouettard, que va en un asno, vestido con ropa colorida y con un saco.

A la leyenda de Saint Nicolas se le atribuyen varios orígenes, unos dicen que la fiesta está inspirada en la figura de Nicolas de Myre o Nicolas de Bari procedente de lo que hoy día es Turquía. Otros dicen que la leyenda tiene su origen en el dios escandinavo Odin que solía ir a caballo acompañado de sus Zwarte Pieten.

Sobre su ayudante hay varias teorías y leyendas. Unos dicen que Père Fouettard o Zwarte Piet (Pedro el negro) debe su color a que es del norte de África y otros dicen que va con la piel manchada de negro porque es él quien se cuela por las chimeneas a dejar los regalos típicos. Dicen que las ropas coloridas son porque era el juglar del Santo y también dicen que se lleva en el saco a los niños que se portan mal.

¿Qué tienes que hacer para que venga Saint Nicolas?
La tradición dice que hay que dejar los zapatos junto a la ventana o a la chimenea, un cubo de agua y zanahorias para el asno mágico de Père Fouettard y una copita para el Santo. Y según cómo te hayas portado, San Nicolás y Père Fouettard te dejarán chocolates, galletas típicas spèculoos, mandarinas (que se note que viene de España) y algún regalito.

Lo normal es que Saint Nicolas se haya pasado el día 5 de diciembre por la escuela a saludar y a saber si los niños y mayores han sido buenos y también suele haber un desfile cuando llega al puerto por las calles principales.

Normalmente, los niños más pequeños pasan todo el mes de noviembre en la escuela haciendo dibujos, coloreando fichas y cantando canciones típicas de Saint Nicolas, así que es imposible saltarse la tradición si tienes hijos. En Bélgica es uno de los días más importantes del año para los niños. En la guardería y en el colegio de mis hijos el día 5 recibieron la visita del Santo y les dio regalos.

Como dato importante para los españoles, el 6 de diciembre es un día lectivo aunque nuestro primer Saint Nicolas fuera en domingo.

Como ya sabéis que yo estoy a favor de adaptarme todo lo que puedo a las nuevas costumbres, en noviembre compré unos cuentos para los peques que incluso tenían un CD con las canciones típicas. Así en casa leíamos y cantábamos las canciones del colegio.

Y pese a que somos nuevos en Bélgica, Saint Nicolas y Père Fouettard son muy majos y pasaron por casa a dejarnos algunas cositas, incluso para los tíos que estaban de visita, porque éste año hemos sido buenos. Muy buenos.

¿Conocías a Saint Nicolas? ¿Te has adaptado a las tradiciones navideñas de donde vives? Cuéntame :-)

En las distancias cortas...

Expatriación. Capítulo 3. La primera visita a la nueva ciudad. 

Una cosa es ver tu nueva vida a golpe de Google Maps y otra a pie de calle. En las distancias cortas es donde una ciudad se la juega.

Bruselas me recibió con sol. Me fui de Madrid bajo el diluvio. Se agradece haber podido patear la ciudad sin acabar para escurrir. Eso sí, toda la familia va a necesitar pedirse a los Reyes un gorro con orejeras. Frío hace, las cosas como son.

El transporte público no es tan caro. Teniendo en cuenta lo que vale en Madrid no. Otro tema es el hecho de que sean grandes amantes de los tonos ocres (color caca) y que tengan el metro a medio terminar desde tiempo inmemorial. De acceso para carritos, maletas, minusválidos o abuelas con prótesis de rodilla mejor ni hablamos. Qué bonito es el Metro de Madrid con sus 8 minutos de espera entre trayectos. Tengo que trabajarme más el bus y el tranvía, que parecen más accesibles.

No se puede ser objetiva cuando una tiene éste espíritu navideño y llega a una ciudad donde cada rincón tiene una lucecita y un mercadillo. Y además te plantan en la Grand Place con el juego de luces y música. Creo que eso fue jugar sucio por parte de Papá 2.0

El lunes 15 hubo huelga general en Bélgica y eso hizo que el escenario fuera un poco irreal. Pocos coches, pocas tiendas abiertas, sin colegios, basura sin recoger, sin transporte público; lo que ayudó poco a hacerme una idea de cómo es la ciudad en un día normal pero me obligó a ir andando unos cuantos kilómetros más de la cuenta y a descubrir que las comunas de Bruselas no son tan grandes como vistas en el plano.

Llama la atención la luz. Amanece mucho más tarde que en Madrid y anochece mucho antes. Supongo que si sobrevivo al invierno agradeceré mucho como también se alargan más los días a partir de primavera. Habrá que sobrevivir.

Comer y beber fuera. No es que yo esté en mi vida actual de picos pardos todo el tiempo pero no he notado especialmente caro comer o cenar fuera acostumbrada a los precios de Madrid. Esperaba peores sablazos después de los comentarios de todo el mundo y hemos salido por menos de 20€ allá donde hemos ido. La cerveza belga sin alcohol está buena. 

Y las casas. El objetivo de mi viaje de 55 horas. ¡Ay las casas!... eso mejor os lo cuento otro día.